■ 钟国桦

　　暮春四月，应原部队老首长的盛情相邀，我们六七位老战友偕家人，从四面八方汇聚江城赏樱。

　　老首长年逾八旬，仍保持军人身姿，腰板挺直，精神矍铄。1985年他从野战师领导岗位转业，回到家乡汉阳工作，对武汉三镇的历史、文化、景点等再熟悉不过了，曾写下《江城桥》《江城花》《江城戏》等系列散文，发表在公众号上，也算是为我们提前做了一番攻略。今天，又兴致勃勃地领我们去赏樱。

　　武汉赏樱，四月上中旬为佳期。然今年武汉是个暖冬季节，异常气温催生樱花提前了一个月绽放。而突如其来的几场春雨，又使樱花缤纷落英，提前谢幕，让人不免有些遗憾和惆怅。

　　原打算去武大珞珈山赏樱，那是著名的赏樱景点，闻名遐迩。它有70多年历史，据说1937年日军侵占武汉，早期种植了28株樱树。随着日本战败投降，所种樱树陆续死亡殆尽。现在的樱树，为国人精心栽培，有上千株，10多个品种。每年三四月樱花盛开时，有全国各地的数百万游客，慕名前来打卡。今年因气候变化，那里的樱花早已凋谢，我们便转而来到东湖樱园。“这里与日本弘前樱花园、美国华盛顿樱花园并称为世界三大樱花观赏之地。有150多亩，上万株樱树，60多个品种，应该会让你们更惊喜。”老首长一席话，让刚才的一丝遗憾惆怅瞬间消失。

　　一下车，一座高大恢宏的大理石牌坊上方，镌刻着“世界赏樱胜地”几个深绿大字，与悬挂一起的“相约春天赏樱花”大红横幅，相映成趣，格外醒目。我们在这里合影留念，尔后持身份证进入公园。武汉市对年满65岁以上老人很照顾，参观景点、乘坐地铁公交一律免费。入园后，沿着小路，跨过一石拱小桥，一片特大的粉红色樱花林便呈现眼前，树树相连，簇簇相拥，如云似霞，如诗似画，似乎走进了一个世外桃源梦境中。那绽放的樱花，让人目眩神迷，如痴如醉。现如今，很多城市公园、街道两旁、生活小区都种有樱花，但樱树如此之多，樱花如此之美，花势如此之盛，我是第一次见到。世界赏樱胜地，真是名不虚传啊！

　　来到一株大樱树下，满树的樱花开得如火如荼，千娇百媚，争妍斗艳。那层层叠叠粉红花瓣，好像少女的裙摆；那金色花蕊，犹如少女的头饰；满树滔滔涌涌的樱花，仿佛是一群婀娜多姿的少女，跳着优美舞蹈，热情欢迎远方来客，令人流连忘返。

　　此时园内，已是花如海，人如潮。花溪湖畔，樱花树下，人头攒动，有端着长枪短炮的，有拿手机的，摆弄各种姿势，纷纷拍照留影。

　　我们沿石径缓缓前行，经过一片如梦如幻般的樱花林。在路的左侧，有株樱树花已全部凋谢，树底下和路面上铺满了粉红色花瓣。据随行的人介绍，这是早樱，花开得早，也谢得早。树枝上只有嫩绿叶片，和花瓣谢落后存留的花梗、花托及花柱。树下没有了刚才拥挤观赏的人群，游客匆匆赶往前面那片盛开的晚樱，不在此停留，仿佛这些落花的樱树不存在般，颇显孤零。

　　我慢步走近，驻足观赏。这棵樱树有两层楼高，主干有水桶般粗，枝干壮实，树冠犹如一把巨型遮阳伞。阳光透过细嫩叶缝，洒下斑驳光影，与地面上层层花瓣交相辉映。可以想象，在一二十天前，它一定如晚樱般繁花满枝，绚丽烂漫，吸引八方来客。如今，脱去了华装，仍昂然挺立，雍容大气，含笑迎客。

　　三三两两游客从一旁走过，它不再被关注，不再被人争赏。它似乎并不在乎，不焦不虑，心静如水，怡然平淡，开心快乐。渐渐茂绿的樱叶，携伴着那些花梗、花托、花柱们，随风轻轻摇曳，仿佛在诉说着往昔的故事。不时有些晚樱花瓣，也随风飘落过来。

　　我久久伫立，思绪随花瓣飞扬。对樱花凋谢，虽感惋惜，它并非凄美诀别，而是壮丽新生。樱花纵是绚烂，花期仅有半个多月，唐代诗人李商隐也曾感叹“樱花烂漫几多时？柳绿桃红两未知。”它烂漫的时光确是太短了。但世上哪有常开不败的花儿呢？俗话说人无千日好，花无百日红。它能在短短时间内，竭尽全力绽放自己的美丽，给世人奉献一场视觉盛宴，留芳人间，实属荣光，该受人尊崇。一位哲人说过：“生命的价值不在它的长度，而在它的高度和宽度。”何况，樱花凋谢，并不是生命的结束，而是新生的开始。从掉落那一刻开始，它化作春泥，肥沃土地，滋养樱树，为明年的绽放默默积蓄能量。在这漫长过程中，它需要经历酷暑严寒的更替，风霜雨雪的磨砺，还要遭受无人问津的冷遇。繁花的前面，必会有风雨相随；成功的背后，一定是汗水作伴。倏然，我对这株凋谢的樱树，心生幽微同情，继而又凝望良久。

　　“花都掉光了，没啥看的，快走吧！”有人在催促。是的，我们是来赏樱花的。但没有树，哪有花呢！这世上，没有一朵花，一开始就是花。每朵花的美丽绽放，都要从种子、树苗开始耕耘，经历种植、发芽、生根、浇水、成长、开花等过程，它需要坚毅顽强地生长，经历风雨的洗礼，长时间的默默坚守与积累。

　　我带着真诚的敬意，向樱树作别。明年，待到樱花绽放时，一定再来为你喝彩！